LENNY

Un film de Bob FOSSE | Comedie-Dramatique | États-Unis | 1974 | 111mn

DESCRIPTION
A PROPOS
CREDITS

Après la mort du comique américain le plus célèbre et le plus controversé des années 60, un intervieweur recueille les témoignages de ses proches et tente de retracer sa vie… En écumant les cabarets du nord-est des États-Unis, Lenny Bruce rencontre Honey, une stripteaseuse qui devient sa compagne. Ensemble, ils créent un duo qui flirte avec le politiquement incorrect, et Lenny devient un provocateur admiré pour ses saillies qui frappent la société américaine avec une insolente méchanceté. À plusieurs reprises, il est arrêté pour propos obscènes. Tout en exaltant sa virulence, ces attaques mettent à jour la personnalité complexe du comique, dévoré par une sexualité débridée et une forte dépendance aux drogues…

Étonnante biographie aux allures de faux-documentaire, Lenny est le portrait d’une Amérique minée par les tabous et du comique qui les exposa avec une crudité sans précédent. Père du stand-up, Lenny Bruce reste aujourd’hui la référence incontestable des humoristes américains, de Jerry Seinfeld à Adam Sandler, en passant par Chris Rock. Il a raillé plus que quiconque la schizophrénie d’une société malade d’hypocrisie avant d’en faire lui-même les frais. Auréolé des succès controversés du Lauréat et de Macadam Cowboy, Dustin Hoffman incarne un Lenny Bruce halluciné face à l’ex-showgirl Valerie Perrine, qui remporta le prix d’interprétation au Festival de Cannes en 1974 où le film fit sensation. À travers le récit d’un homme tourmenté qui saccage les conventions, Lenny est aussi le témoignage personnel de Bob Fosse, immense chorégraphe et metteur en scène de comédies musicales, homme à frasques, cinéaste iconoclaste resté célèbre pour sa Palme d’or (Que le spectacle commence). Avec sa forme inconstante, son noir et blanc intense et son interprétation habitée, Lenny est un grand film américain.

« Lenny Bruce n’était pas quelqu’un de conventionnel, c’était quelqu’un qui selon moi représentait une sorte d’avant-garde dans le domaine de l’humour américain. Il ne faisait pas les plaisanteries traditionnelles. Son humour était basé sur une analyse de l’hypocrisie de la société, (…) des choses réputées obscènes, dont on ne devait pas parler en public. Et lui pensait qu’on le pouvait. »

DUSTIN HOFFMAN

Réalisation : Bob FOSSE

Scénario : Julian BARRY

Avec : Dustin HOFFMAN, Valerie PERRINE, Jan MINER & Stanley BECK

Musique : Ralph BURNS

Directeur de la photographie : Bruce SURTEES

Montage : Alan HEIM

Producteur : Marvin WORTH

Production : Marvin Worth Productions

Voir au cinéma

Bob FOSSE

Né en 1923 à Chicago, Robert Louis Fosse démarre sa carrière dans l’univers de la scène en tant que danseur. Il apparait dans quelques films, dont Give a Girl a Break de Stanley Donen, pour lesquels il participe à la mise en scène des chorégraphies. Très vite, Fosse préfère rester dans les coulisses et choisit d’être chorégraphe et réalisateur.

Sa faculté à mélanger plusieurs styles de danses telles que le jazz, le cancan, le charleston ou des danses traditionnelles, fait rapidement de lui un chorégraphe de renom, et ses œuvres rencontrent un grand succès dans tout Broadway.

Il réalise son premier film en 1969, Sweet Charity, un remake musical de Cabiria de Federico Fellini. Si ce premier film ne remporte pas le succès espéré, son deuxième film Cabaret (1972), qui traite de la montée du nazisme en Allemagne, remporte 8 Oscars. En 1974, Bob Fosse met en scène la biographie du comique Lenny Bruce, à travers laquelle il critique l’esprit bien pensant des Etats-Unis ainsi que le monde du spectacle. Lenny sera six fois nommé aux Oscars, et sera surtout la preuve que le réalisateur peut exercer son talent dans d’autres registres que la comédie musicale.

En 1980, Bob Fosse revient à ses premiers amours en se lançant dans All That Jazz (Que le spectacle commence), une super production qui sera récompensée par la Palme d’Or au Festival de Cannes. Son dernier film est Star 80, une biographie d’un jeune mannequin.

Durant toute sa carrière, Bob Fosse alterne comédies musicales théâtrales et cinématographiques, et rencontre toujours plus de succès.

Décédé en 1987, Bob Fosse a véritablement marqué le genre de la comédie musicale, et laisse derrière lui de nombreuses œuvres inoubliables.